相传，在明代初期，杭州府商兴隆，南北商贾云集，江南丝绸质量工艺卓著，堪称一流。在古运河两边住着一户人家，家里只有姐妹俩人，父母患病，无钱医治，已含泪离开人世。
她们以漂洗印染和加工丝绸为生，长期为东家干活，收入却极为微薄。
姐姐名红杏，20出头；妹妹名玉兰，18开外。她俩每日辛勤劳动，双手被水泡得发烂，裂口流血。最严重的是玉兰的手，被水浸泡得已脱尽皮，时值寒风凛冽的严冬，姐姐双手冻得红肿如包子；妹妹双手长满冻疮，已溃烂流血水。可怜两姐妹还得在冰水中漂洗丝绸。不几日，姐妹俩由于双手疼痛难忍，只得暂时放弃领回的加工活，在家休养。
一天，姐姐红杏在睡梦中，有一个仙姑告诉她一单方，说话河边阴湿的岩石上，生长着一种青翠的草药，搞烂湿敷患处即可使冻疮痊愈。
红杏按照梦中仙姑指引的地方采到了这种草药，她将采集的草药捣烂成汁，直接给玉兰的手敷上。不几天，王兰手上的冻疮和溃烂处竞肿消痛止，裂口愈合，不流血水了。红杏将草药汁也涂擦些在自己手上，不久她的手也神奇地肿消如初了。姐妹俩将此消息告诉邻居。邻居也用该草药治冻疮，疗效十分显著。草药还没有名字。红杏见它十分像虎耳，干脆就叫“虎耳草”吧。于是——-大运河边虎耳草就成了治疗冻疮疾病的良药了
据《當用方药类编”载：虎耳草苦辛寒，具有清热解毒、凉血作用，适官肺州、咳叶脓族、耳流脏水、风珍痛锋、皮联部技等疾病治疗。可内服和外用，每次用15-59克.
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