太子参又名孩儿参、童参，始载于《本草从新》，分布于华东、华中、华北、东北和西北等地，其味甘、微苦，性平，既能益气，又可养阴生津，且药力平和，为一味清补之品，适用于脾肺亏虚、气阴不足诸症。目前已被卫生部门确定列入“可用于保键食品的中药材名单”。关于它名字的来历，民间流传着一个有趣的传说。
春秋时期，郑国国王的儿子，年5岁，天资聪慧，能辨忠识奸，得国王厚爱。但这位王子却体质娇弱，时不时生病，宫中太医屡治不效。后国王张榜遍求补益之药，并悬以重赏，一时间，各地献宝荐医者络绎不绝，但所用皆为参类补药，未能奏效。一天，一位白发老者揭榜献药，声称非为悬赏，而实为王子贵体、国家大计着想。国王对老者说：“尔诚心可鉴，然若药不灵验，怕有欺上之罪吧！”老者呵呵笑道：“王子贵体稚效，难受峻补之药，需渐进徐图之。吾有一药，服百日必能见效。”于是，王子如法服用老者所献的这种细长条状、黄白色的草根。三个月后，果见形体丰健，病恙不染。此时，国王始信老者所言，大喜之宁，普封王子为太子，又急老者以封常，但老者已行踪难亮国王向老者所献之当何名众臣皆摇头不知工近臣速日：此约有参类之性，拆挽太子之身，就叫太子参吧。于是，“太子参”的美名就传开了。
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