《三国演文》中，有一段华位为关人“刮骨疗器”的故出，说的是关公攻打樊城时，右臂中了毒箭。华佗检视后，发现系乌头箭毒所致，需行刮骨治疗于是征得关公同意施行手术。当时未做麻醉，关公饮了几杯酒，华佗乃下才割开皮肉，直至于骨，见骨已青，遂用刀刮骨，沙沙有声，帐上帐下见者皆掩面失色。而关公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。华佗刮去骨上之毒，敷上疮药，进行缝合，术后关公即觉右臂伸舒自如。
这个故事流传甚广，那么，乌头究竟是何喜物呢？其实，有毒的乌头也是一味中药，因其主根呈圆锥状，似乌鸦之头，故名乌头。本品有猛毒，古代作为制动，涂在前头上射人猎售，中前即倒。乌头分川乌和草乌，前者为栽培而得，后者为野生，故后者之毒甚于前者。
现代研究证明，乌头中含有乌头破，过量的乌头破可使感觉和运动神经麻痹、迷走神经兴奋，能直接作用于心肌，造成心律失常，由此可以推测，关公中箭落马，石之伤演非主要原国。是短暂的心律失常面不能稳坐战骑之故白头虽然有毒，然而只要炮制得法和用经适宜，能发挥良好的治疗作用，有祛风散寒的功效，因此常为医家所遣用。
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