M777的研制背景源于上世纪90年代末美国军事战略的调整，随着冷战结束，苏联解体，美军便延缓了早在1987年提出的“十字军战士”自行火炮系统的研发，“十字军战士”自行火炮研制终止，使美军炮兵实际上只剩下M109自行火炮和牵引式的M198榴弹炮两种155毫米火炮。而在海湾战争美军发现，M198榴弹炮虽然威力巨大，但重量过大，难以快速部署，并且在射程、射速、精度、威力和反应速度等方面，也都落后于当时华沙条约部队的炮兵装备。为此，美国陆军和海军陆战队共同提出需要一款新型火炮，既要保持155毫米口径的强大火力，又要能够通过直升机吊运和轻型车辆牵引，这个需求直接推动了M777超轻型榴弹炮的研发计划。

2003年8月，M777榴弹炮首次发射试验进行；2003年11月21日，XM777项目正式宣布定型为M777（在此之前，部分XM777E1样炮在伊拉克战场上进行了实战测试），并从2004年1月起，开始装备美国海军陆战队和美国陆用，用于全面取代老旧的M198榴弹炮；2006年9月，M777榴弹炮首批生产型交付美军部队。

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要实现重量减轻而火力不减的目标，研制团队采用了大量使用钛合金、铝合金等航空级新材料，虽然钛合金成本较高且加工难度大，但全炮重量更轻，尺寸更小，火炮总重量成功降至4.2吨，比前代产品轻了40%以上。可以由美军装备的V-22倾转旋翼机、CH-47直升机吊运或卡车牵引行驶，能比其他重型火炮更快地进出战场；同时，该炮的更小尺寸也提高了军用仓库和航空、海军运输的储存和运输效率。

M777不仅重量轻，性能也相当出色。它配备标准的155毫米口径炮管，发射普通炮弹时射程可达24公里，使用火箭增程弹时更能打击40公里以外的目标。该火炮装有高效的液压反后坐装置，能够快速复位，保持较高的射击速度。更重要的是，M777配备了数字化火控系统，数字火控系统能够提供导航、定向和火炮的自身定位，使该炮比老式的拖曳式和空运榴弹炮能够更快地投入交火作战。

自2004年投入使用以来，M777已经参与了多场实战，其重量轻、体积小、炮身低矮的优点，使其能够方便地在各种地形快速部署，战术机动性和生存能力都更强。它还能直接用直升机吊运，实现快速机动，特别适合空降部队和山地部队使用。在那些重型装备上不去、制导武器也难以发挥的高原山地战场，这种可空运的轻型榴弹炮能够迅速就位，有效弥补火力空白，使其成为了战场压制和精确拔点的重要武器。

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M777超轻型榴弹炮：战场上的机动火力

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