F-117A攻击机（英文：F-117A Attack aircraft，代号：Nighthawk，译文：夜鹰，惯称：F-117），是美国一型单座双发飞翼亚音速喷气式多功能隐身攻击机，是世界上第一型完全以隐形技术设计的飞机。
一、研制背景
第二次世界大战结束后，美苏冷战格局形成，双方都在军事科技领域展开激烈竞争，隐形技术成为重点研究方向之一。1960年，苏联成功击落美国先进的U-2高空侦察机，其后美国又研制出了比U-2性能更为先进的“黑鸟”SR-71侦察机，服役之后从未被击落过，这一事件促使苏联更加重视将隐形技术应用于战斗机。苏联图波列夫设计局的专家们曾就此撰写过一篇详细的学术论文，探讨隐形飞机的可能性。然而，这篇论文在苏联国内并未引起足够重视，其核心内容却被美国情报部门获得。美国专家深入研究后，认识到隐形技术对未来战机发展的革命性意义，它有望使飞机躲避雷达探测，获得前所未有的战场突防能力。
基于这一认识，美国国防部高级研究计划局（DARPA）正式批准了代号为“海弗兰”（Have Blue）的绝密项目，目标是研制世界上第一架实用的隐形验证机。1973年，该项目正式立项。由洛克希德公司旗下著称的“臭鼬工厂”（位于加州伯班克）赢得了合同，由经验丰富的工程师本·里奇担任项目负责人。
为了在紧张的预算和时间内完成项目，“臭鼬工厂”采取了务实策略，大量选用现役飞机的成熟部件。因此，“海弗兰”验证机集成了多种来源的部件：它采用了海军T-2“橡树”教练机的J85-GE-4A无加力涡喷发动机，F-16A原型机（YF-16A）的电传飞控系统、侧杆操纵装置和弹射座椅，F-111战斗轰炸机的飞控致动器，B-52战略轰炸机的惯性导航系统，YF-17原型机的平视显示器，以及F-5战斗机的起落架。技术整合面临巨大挑战。因为YF-16原型机本身在俯仰轴向上是不稳定的，而“海弗兰”的设计在三轴（俯仰、滚转、偏航）上都先天不稳定，对飞控系统的要求极高。但臭鼬工程队还是以YF-16的飞控程序为基础，重新编写了全新的飞控软件。
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经过数年的秘密研制，第一架“海弗兰”原型机于1977年12月1日成功首飞。飞行测试结果令人振奋：得益于先进的电传飞控系统，飞机的操控性良好，更重要的是，其隐形效果远超预期，当时的空中预警机和地对空导弹系统，只有在非常靠近的距离上才能偶尔探测到它的微弱信号，而且即使短暂发现，也难以稳定跟踪和锁定进行有效攻击。“海弗兰”的成功令美国国防高层深受鼓舞，特别是时任国防研究与工程局副部长的威廉·派瑞。他极力推动，敦促空军尽快将这项突破性技术转化为实战装备。
1978年11月，基于“海弗兰”的成功经验，洛克希德公司获得了名为“大趋势”（Senior Trend）的全尺寸研制（FSD）合同，旨在开发可投入实战的隐形攻击机，即后来的F-117A，这是自二战“曼哈顿计划”以来美国保密等级最高的军事项目之一。研发过程并非一帆风顺，两架宝贵的“海弗兰”验证机分别在1978年和1980年因重着陆事故以及发动机或液压系统线路起火而坠毁。随着2号机的坠毁，“海弗兰”项目宣告结束，但其积累的技术和数据为“大趋势”项目奠定了坚实基础。
1978年，“大趋势”项目下的放大型验证机YF-117A进入秘密研制阶段，保密措施极其严格。该项目研制工作进展迅速，1982年6月，在“大趋势”计划启动仅仅43个月后，洛克希德公司便向美国空军交付了第一架作战型飞机。同年10月15日，这架被正式命名为F-117A“夜鹰”的隐形攻击机，在第4450战术大队飞行员奥尔顿·惠特利少校的驾驶下成功完成首次飞行。人类历史上第一种具备实战能力的隐形战机就此诞生。
二、设计技术特点
F-117A最革命性的特点在于其强大的隐身能力。现代战机的隐身是一个综合概念，涵盖降低雷达、红外、可见光和声学信号等多个方面。其中，雷达隐身技术最为关键，因为雷达是探测飞机最主要、最可靠的手段，广义的雷达隐身技术包括电子干扰、战术机动飞行（如超低空突防）以及最根本的——降低雷达散射截面（RCS），RCS是衡量目标反射雷达波强度的物理量，数值越小，被雷达发现的难度就越大。
而F-117A实现极低RCS的核心在于其独特的外形设计和特殊材料的应用。外形设计方面，F-117A彻底摒弃了传统飞机的流线型，采用了由众多扁平多边形平面（主要是三角形和四边形）拼接而成的多面体结构。机身布满尖锐的棱线和锯齿状边缘，这种外形绝非随意，而是经过超级计算机精密计算的结果。其核心原理是将照射到机身上的雷达波，通过特定角度的平面，集中反射到少数几个远离敌方雷达接收方向的狭窄角度上，避免雷达波向各个方向散射。这样，敌方雷达接收到的回波信号非常微弱且不连续，容易被误认为是背景噪声或瞬时干扰，从而无法有效识别和稳定跟踪目标。F-117A采用了高后掠角的V形双尾翼（全动式），取代了传统的垂直和水平尾翼组合，显著减少了雷达反射源。武器全部内置在机身下方的弹舱内，仅在投弹时打开舱门，避免了外挂物带来的巨大雷达反射截面。发动机进气口覆盖了精细的金属格栅，阻止雷达波进入发动机产生强反射；排气喷口设计成扁平状并向下倾斜，有助于屏蔽发动机高温部件，降低红外信号，同时也减少了雷达反射。为了彻底消除主动发射雷达波被探测的风险，F-117A甚至没有装备传统的火控雷达，主要依赖红外传感器、前视红外系统以及外部目标指示进行导航和攻击。
材料应用方面，F-117A在机身的边缘、棱角等雷达波强反射部位以及整个机体表面，广泛涂覆了多种不同类型的雷达吸波材料（RAM）涂层。这些深灰色涂层并非普通油漆，它们能够将入射的雷达波能量吸收并转化为微量的热能消散掉，从而大幅削弱反射回波。据信，其表面标志性的黑色涂层中含有一种称为“铁氧体”的磁性颗粒材料（俗称“铁球”），这种材料对特定波段的雷达波具有良好的吸收效果，并具备一定的抑制红外辐射的能力。
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